Historia

La ciudad fue fundada como Vardkesaván en el siglo IV ó III a. C. El rey Vagharsh (r. 117—140) renombró la ciudad como Vagharshapat (armenio: Վաղարշապատ), el cual todavía persiste como la denominación oficial de la ciudad. Durante varias décadas la ciudad se convirtió en el capital de Armenia y siguió siendo la ciudad más importante del país hasta el siglo IV. Echmiadzín fue el nombre oficial de la ciudad entre 1945 y 1995 y todavía se usa de forma coloquial y burocráticamente.

Históricamente, el punto más importante de la ciudad es la catedral de Echmiadzin, la más antigua del mundo. Fue construida originalmente por San Gregorio el Iluminador como basílica, entre 301—303, cuando Armenia era el único país en el mundo donde la religión cristiana era la religión del estado. Según los escritos armenios del siglo V, San Gregorio tuvo una visión de Cristo descendiendo del cielo y golpeando la tierra con un martillo de oro para demostrar donde debía ser construida la catedral. Por lo tanto, el patriarca dio a la iglesia y la ciudad el nuevo nombre de Echmiadzín, que se puede traducir como el lugar en donde el Único Engendrado descendió.